О плаваниях викингов в Новый Свет за несколько веков до Колумба слышали сегодня почти все. Тот, кто читал «винландские саги» знает, что основными участниками этих походов были уроженцы Исландии и Гренландии. Несмотря на достаточно подробное изложение истории этих походов, контакты северян с Америкой оставляют много вопросов.

Почти пятьсот лет отделяет человечество от времени проведения первой кругосветной экспедиции, прошедшей под предводительством великого мореплавателя Фернана Магеллана. Родился Фернан в 1470 году в дворянской, но малообеспеченной семье португальского рыцаря де’Магальяйшна (так его фамилия звучала в Португалии). Отцу удалось пристроить юного отпрыска пажом в свиту португальской королевы.